Про смартфоны

И захотелось мне оседлать модную волну. Смартфон купить то есть. Пишут, будто бы вскоре смартфоны захватят весь мир. В смысле обычные телефоны вымрут, как динозавры какие-то. Уже сейчас наблюдается такая тенденция. Оно и понятно. Люди очень любят играть. Не взирая на возраст. А другие очень любят деньги. Поэтому одним нужны новые игрушки, а другим - дополнительная маржа на инновационных девайсах (смартфонах, то есть).

И стал я изучать рынок имеющийся. Всё есть там. Только счастья нет. Смартфон мне нужен как замена сразу нескольким приборам. Я хочу, чтобы он служил мне:

1. Навигатором.
2. Фотоаппаратом для всяких левых фоток (игра в Геокешинг (geocaching.su) и Шукачество (shukach.com)).
3. Книжкой (опять же для игры в Геокешинг).
4. Окном в Интернет. В отпуске в основном. Дома и на работе комп есть.
5. Телефоном, конечно же.
6. Электронным словарём (при поездках за границу).
7. Напоминалкой о днях рождениях.
8. Будильником.
9. Секундромером и таймером.
10. Планировщиком некоторых событий грядущих.

Теперь трансформируем мои потребности в конкретные характеристики. Фактически требуется:
- большой экран - 4.3 - 4.7 дюйма. Для навигатора чем больше, тем лучше;
- нормальная камера. С зеркалкой ей тягаться не под силу, но мыла мыльного на фотках хочется поменьше всё-таки;
- ёмкая, по возможности съёмная батарея (ну нафиг всякое говнище в виде подзарядчиков ещё докупать, чтобы только дотянуть до вечера);
- двухсимовость. Для Интернета, например. Дело в том, что скоростной мобильный Инет в Украине есть только в Укртелекоме. Но покрытие у последнего, мягко выражаясь, слабенькое. Поэтому и нужны две карточки: одна - для телефона, другая - для Инета. Смартфон без Инета, всё равно что автомобиль без багажника;
- GPS-датчик. Для навигации опять же;
- вменяемой цены.

Немного про цены. Катастрофа, скажу я вам, а не цены. Ну как игрушка может стоить так дорого? Ведь по большому счёту смартфон - игрушка. Лазить в интернеты, читать книги, смотреть фильмы, играться в игры, слушать музыку - думаю, перечисленные занятия свойственны 99 процентам пользователей. Пресловутая мобильность, которая как бы всем нужна - миф. Разве можно говорить о мобильности, если батарейка при интенсивной нагрузке едва до вечера доживает? Да, понятно, есть там всякие подзарядчики. Но это ж, во-первых, дополнительный девайс, то есть, требует дополнительного пространства; во-вторых, денег стоит. То есть, тебе сначала предлагается купить смартфон, а потом ещё дозарядчик к нему (не все смартфоны снабжены съёмными аккумуляторами). И в чём смысл глубокий подобного действа? А там, где розетки есть, как правило, и компьютер стационарный имеется (у меня так, во всяком случае), который во всём почти удобней смартфона (разве что по размеру и прожорливости проигрывает).

Искал я, искал подобный прибор. Да так ничего и не нашёл среди именитых брендов. Везде какая-то жопа. То цена космическая (практически все этим недостатком страдают), то батарейка слабая, то экран малюпусенький, то ещё какая фигня в виде новомодных микро- и нано- сим-карт. Вот перестрелять бы тех, кто додумался до подобного. Выпендриться, видишь ли, захотелось. А куча лохов на это и повелась с радостью, как бы приобщаясь к выпендрёжу. Дескать, мы - не такие как все. Мы - альтернативно удовлетворяемые. Была бы хоть какая выгода от этих нано-бздюх. Дык нет же. Только головная боль по замене: деньги и время, то бишь.

А потом, уже почти отчаявшись, где-то на каком-то форуме встретил крик о помощи человека с потребностями, схожими с моими. И крик был услышан! Ангел-спаситель дал ссылку на китайский сайт aliexpress.com (аналог американского ибея), где как раз продавались нужные мне девайсы.

Лирическое отступление. Качество подавляющего большинства китайских товаров, как известно, оставляет во многом желать лучшего. Бывают, разумеется, приятные исключения, но это как в лотерею сыграть. Повезёт - будет тебе вещь долго служить. Не повезёт - всю дорогу материться будешь. Так было и с первыми китайскими смартфонами. То прошивка глючная, то материал говенный, то собрано всё через одно место и через какое-то время начинает разваливаться. Но сейчас, судя по ликующим отзывам покупателей, всё наладилось. Китайцы начали предлагать вполне достойные, пусть не топовые, но качественные, добротные девайсы. И об одном из них, который попал мне в руки, я и расскажу.

Характеристики буквально следующие:
- процессор MTK6577, 1GHz, двухъядерный;
- 3D ускоритель PowerVR SGX531;
- оперативная память - 1GB;
- внутренняя память - 4GB;
- экран 4.5 дюйма, тип матрицы - IPS (некоторыми считается лучше Амоледа), 1280x720;
- 2 стандартные по размеру sim-карты;
- навигация GPS, A-GPS;
- камера фронтальная - 2Mpx, задняя - 8Mpx, есть автофокус и вспышка (которая и фонариком может работать при необходимости);
- аккумулятор 2750mA/h;
- поддержка всех стандартов связи (GSM, Wi-Fi, WCDMA), кроме LTE, может быть. Но у нас им и не пахнет, вроде.

Как видим, практически всем хорош китаец, кроме, может быть, процессора (уже 4-ядерные в ходу, хотя приложений под них заточенных - с гулькин нос) и графического ускорителя. Но мне на смартфоне нафиг не впали всякие там игры навороченные. Времени для них нет. Да и компьютер с большим хорошим дисплеем куда как лучше для этого. Видео же я склонен смотреть на большой плазме, дома, развалясь на диванчике и попивая пивко. Посему для моих нужд сильный проц и мощная графика не нужны. Во всём остальном, скажу я вам, не девайс - конфетка. Экран изумительный по цветопередаче и разрешению, с защитным стеклом Gorilla Glass, кстати. Батарея - одна из самых мощных на рынке (мощнее только у Филипса и Моторолы, кажется). 2 сим-карты, достойная камера. Что ещё надо для счастья? Ах да, памяти встроенной маловато. Ну так купить дополнительную в наше время не проблема. На каждом углу, чай, карты продаются.

А теперь о главном. Цена! Стоит сие поделие китайской инженерной мысли всего каких-то 220 долларов (уже и дешевле, наверное). Сравните с Нокией Люмией 820 за 500 долларов, например, где лучше, пожалуй, только процессор с графическим ускорителем, а всё остальное или такое же, или даже хуже.

Заказал я товар, заплатил дополнительное 40 долларов за ускоренную доставку (ждать от 15 до 60 дней бесплатную обломно) и через 10 дней получил в руки аппарат с зарякой, дополнительным аккумулятором (он отдельных денег стоит, около 12 долларов), защитной плёнкой и даже вполне приличным чехлом!

Дизайн - отличный. Допускаю, что позаимствованный, но смотрится очень-очень достойно. Производительность вполне на уровне для моих задач. Интерфейс удобный и полностью русифицированный. Есть лампочка-напоминалка о пропущенных звонках и смсках. Есть всё, что должны иметь в своём арсенале современные смартфоны. Версия Андроида - 4.0.4 - не самая свежая, но кто мешает прошиться самостоятельно - гарантии-то всё равно нет.

И ещё одно соображение. Если телефон вдруг разобьётся, его украдут, или он морально устареет (для смартфонов обычный срок - это год, максимум полтора), то его не так жалко будет менять на другой, поновее. Разумная цена рулит.

Вывод один. Зачем платить за бренд, если есть такие вот китайцы? Тем более, что все бренды в том же Китае и собираются.

PS. Модель моя называется JiaYu G3. Фоток и видео о ней больше, чем достаточно. Посему не выкладываю.

Поход за визой

По роду работы посылают меня в командировку в Америку. Просто так в эту страну не въедешь, нужна виза соответствующая. В моём случае - это бизнес-виза B-1. По ней можно пребывать в Штатах не более 6 месяцев, работать при этом права не имеешь, цель визита обычно - обмен опытом, тренинги или решение каких-либо деловых проблем.

Теперь для меня получение визы уже в прошлом. Удалось пройти все шаги этого процесса. Чем и спешу поделиться с вами.

Сначала на определённом сайте следует заполнить форму DS-160. Она длиннющая и призвана выудить у вас всю вашу подноготную: не подрабатываете ли вы террористом, не занимаетесь ли работорговлей, не наркоман ли вы или не тяжело больной, кто ваши родственники, каков ваш доход, где вы учились и работали - такой вот длиннющий список вопросов, составление ответов на которые занимает от часа и более. Под рукой желательно иметь: диплом, справку о присвоении ИНН, копию трудовой книжки, справку о доходах, цветную свежую (не более 6-месячной давности) фотографию в определённом графическом формате (требования указаны на сайте). Если вдруг связь прервётся - ничего страшного, сайт будет ждать вас около 20 минут, прежде чем закроет форму. Можно также сохранять ваши ответы на локальный жёсткий диск - вдруг понадобятся в будущем.

Далее, вы должны заплатить некую денежку за работу посольства. В моём случае это были 160 долларов по курсу 8.3. Платить можно только в указанном на сайте банке. Перед тем как платить, надо вначале распечатать ещё одну форму и заполнить её от руки, благо, она небольшая.

Заплатив деньги, вы получаете в банке квитанцию с уникальным кодом. Заходите на ещё один  сайт, создаёте себе профиль, выбираете доступный день и время прохождения интервью, вводите код, указанный в квитанции. Что касается подготовительных действий - всё!

Далее надо в назначенный день прибыть к посольству как минимум за 15 минут до назначенного вам времени. Перед посольством стоит милицейская будка. Вам надо отдать туда свой загранпаспорт для проверки. Что там менты проверять могут мне неведомо, но обрабтно отдают документ буквально через 5 минут. Потом вы вместе с другими людьми, которым назначено то же время, что и вам, вместе с документами, без какого-либо багажа, питья, еды, оружия и прочих потенциально небезопасных вещей, занимаете очередь перед посольством. Если всё-таки вы взяли с собой сумку или забыли сфоткаться - не беда. Прямо через дорогу от посольства стоят барыги с фургоном, которые предлагают и камеру хранения, и мгновенное фото. Речь идёт о Киеве. Что в других городах и странах - не знаю.

Перед посольством шарится один из его сотрудников. Он: руководит очередью, отвечает на дурацкие вопросы, а также в определённый момент нашлёпывает вам штрих-код на паспорт, сканирует его, также сканирует штрих-код с бумажки, являющейся подтверждением о назначении вам интервью (её вы должны были распечатать загодя дома). После чего вы можете зайти в само посольство. Каких-либо электронных приборов, кроме мобильника, у вас с собой быть не должно. Мобильник должен быть полностью выключен. Его у вас отберут сотрудники безопасности. Пройдя сканер, отдав мобильник и получив номерок вместо него, идём через маленький дворик посольства в зал ожидания. При входе в зал я получил свой порядковый номер.

Зал сравнительно большой: с кучей стульев, телевизором, показывающим всякую хрень, туалетом, довольно ухоженным и полностью автоматизированном (в том плане, что не надо жать на кнопку смыва, всё сделается автоматом), бюветом с бесплатной водой, платной кофе-машиной. В зале одна часть людей ждёт своей очереди на сканирование отпечатков пальцев, другая - собеседования с офицерами консульства. Помещение чем-то напоминает железнодорожные кассы или банк. С одной стороны находится ожидающая публика, с другой - работники посольства. У каждого работника есть своё окошко. Над каждым окошком горит информационное табло, которое высвечивает номер человека, который или приглашается к окошку (табло мигает), или общается в данный момент с работником посольства (табло горит непрерывно). По залу шныряет девушка, тоже работник посольства. Она или приглашает очередную группу людей занять свои места в определённой зоне, или отвечает на любые вопросы, или проводит инструктаж для особо непонятливых. Довольно удобно и продуманно. Не создаётся излишний ажиотаж, всё тихо, мирно, цивильно, без очереди никто не пролезет. Чудеса бизнес-логистики и автоматизации.

Сначала у меня сняли отпечатки пальцев. Перед соответствующим окошком стоит лазерный сканер. Всё, что надо - просто положить руку на него. Всеми действиями руководит сотрудник за окошком. Естественно, у вас не должно быть открытых ран, все имеющиеся пальцы должны быть доступны для сканирования. Действо занимает не более 3-4 минут.

Далее мне предстояло дождаться интервью. На эту фазу ушло порядка двух часов. Народу было много. По моим прикидкам в день через посольство проходит около 200-210 человек. Мой номер был 140-м, потому что я записался на собеседование на позднее время (боялся не успеть с поезда).

Но в итоге настал и мой час. Офицер бегло просмотрел предложенные мной необязательные документы:  рекомендательное письмо с работы, пригласительное письмо из Америки,  справку о доходах, копию свидетельства о браке, копию свидетельства о рождении ребёнка, письмо-характеристику с работы, копию контракта между моим работодателем и американской фирмой. Причём смотрел скорее просто на саму бумагу, не вчитываясь особо в то, что там написано. Потом стал задавать те же вопросы, которые были в форме DS-160: где я работаю, как долго, какие мои должностные обязанности, каков размер зарплаты, женат ли я, есть ли дети, где и кем работает жена, сколько лет ребёнку, куда я  еду и зачем, чем занимается наш бизнес-партнёр в Америке, бывал ли я в других странах. Дополнительно спросил, являюсь ли я собственником недвижимости. Видимо, это был решающий вопрос, положительный ответ на который даёт некую уверенность офицеру, что ты не останешься в стране нелегально. Всё интервью длилось около 7-8 минут, проходило на английском, но только потому, что я заявил о знании этого языка. По окончании офицер забрал мой загранпаспорт, а также пригласительный лист (тот самый, со штрих-кодом) и сообщил, что виза утверждена.

Других людей мурыжили несколько дольше. Какой-то дедок ломился к сыну в Америку. Говорил, что хочет там подлечиться. Типа здесь заболел раком, достиг некоего прогресса в выздоровлении, но украинская медицина не в состоянии его лечить дальше, поэтому ему надо в Штаты. С ним возились в итоге минут пятнадцать-двадцать. Чем закончилось - не знаю. Но дедок уходил не очень довольным.

Если визу не утверждают, документы отдают сразу, также предоставляют ссылку на статью закона, по которой тебе не дали визу. Подробности отказа не объясняются. Сиди сам догадывайся, что не так. При этом никто не запрещает пройти всю процедуру повторно. Одно "но" - к запретившему офицеру уже не попадёшь.

Если визу получаешь, забирается паспорт, который тебе отправляется по почте курьерской службой TNT по адресу, указанному тобой же на сайте при планировании собеседования. Можно потом зайти на сайт этой курьерской службы и отслеживать местонахождение паспорта.

Всё написанное выше актуально только на текущий момент. Процедура, говорят, меняется периодически. Поэтому целиком и полностью полагаться на моё творчество не стоит. Просто внимательно читайте инструкции на сайте.

Про Японию

Довольно интересная подборка новостей про Японию. Многие шаблоны поведения, народная ментальность, если так можно выразиться, становятся понятны, как в отношении японцев, так и в отношении нас и даже американцев (которые где-то являются антиподами японцам).

Суициды, как следствие консьюмеризма

Собственно, вот новость. Дарвиновская теория эволюции в действии. А консьюмеризм - это хорошо, подходящий инструмент для избавления от слабейших.

Как я со страховыми бодался

Я не первый, видимо, кто сталкивается с непонятным ценообразованием при страховании автомобиля, находящегося в залоге. И, судя по отвратительной работе нашего Антимонопольного Комитета, не последний. А дело в следующем.

Подходит к концу действие моего договора страхования на условиях "КАСКО" в одной страховой компании. По условиям кредитного договора каждый год я должен страховать свою машину, поскольку она является предметом залога, под который и выдан кредит.

Когда я брал кредит в банке (Первый Украинский Международный Банк), тогда мне было позволено страховать машину почти где угодно на рыночных условиях. То есть, никаких скрытых надбавок по условиям страхования - что выторговал у страховой, то и получил. Как я уже отмечал ранее, сторговаться у меня тогда получилось неплохо - 4.55% от одной из ведущих на рынке страховых компаний (Aкса). Ожидая от моего банка такого же либерального режима, как это было в момент заключения кредитного договора, я снова позвонил в свою страховую и попросил скинуть условия на следующий год.

Чтобы было понятней о чём дальше идёт речь, надо сделать некоторую вводную.

Моя машина на момент покупки стоила порядка 266 тыс. грн. Сейчас (до конца октября) Хьюндай проводит акцию, благодаря которой, машина в такой же комплектации, как у меня, стоит уже 258 тыс. грн. Неакционная обычная цена - 271 тыс. грн. Страхуюсь я уже не первый раз, поэтому немного осведомлён об оценке остаточной стоимости авто. Обычно страховой агент руководствуется одним из следующих способов:

1. Бюллетень товароведа. Его, вроде, принимают в качестве аргументов даже в суде. Он издаётся каждый квартал, и тамошние эксперты приводят стоимости машин, которые, по их мнению, являются актуальными для рынка. Так вот, согласно этому "достоверному" источнику информации моё 1-годичной давности авто оценивается, внимание, в 238 тыс. грн. Полазив на всякий случай по Интернету, я не нашёл ни одной машины на украинском рынке, которая имела бы такую же цену и была с таким же пробегом, как у меня. То есть, откуда взялась подобная цена совершенно непонятно. Видимо божественное вдохновение снизошло на экспертов издания. Не забываем, повторюсь, о цене совершенно нового автомобиля в 258 тыс. грн. Вот кто, находясь в здравом уме и при памяти, поверит, что за год и 25 тыс. км пробега машина подешевела всего на 7.75 процентов (если сравнивать с акционной ценой) или на 12 процентов (если сравнивать с обычной)? И это для машин из среднего ценового диапазона. Среди дорогостоящих автомобилей ситуация ещё хуже, как сказал мне директор представительства одной из страховых компаний, с которым мне удалось пообщаться. Там разбег между "экспертной" ценой и реальной может составлять и всё 100 процентов. Представляете? Вот поэтому страховые компании пользуются и другими источниками информации.

2. Наиболее популярные сайты по продаже автомобилей, вроде, Автобазара или Авто Рио и так далее. На них, конечно же, можно найти цены на подержанные авто. Но насколько они реальны? Ведь не секрет, что продавец, выставляя машину на продажу, чаще завышает цену, чтобы потом можно было упасть до приемлемой покупателю величины. Исключение, наверное, только срочные продажи, которые довольно редки. То есть, как видим, тоже сомнительный источник.

3. Эмпирические правила, согласно которым, после первого года эксплуатации машина теряет в цене от 15 до 20 процентов. Говорят, только покинув автосалон, стоимость авто снижается сразу на 10 процентов. И это абсолютно новая машина, но уже принадлежащая конкретному человеку или организации. Что уж говорить про мою, которая потеряла всего 7 процентов от рынка! Следует заметить, что данный способ оценки на основе эмпирического опыта хоть и более правдив, но всё же его точность заставляет желать лучшего. Ведь разница в 5 процентов (20-15), если задуматься, не так уж мала, и, конечно, оставляет место для конфликтов.

4. Знакомые продавцы. Многие автосалоны предлагают систему "трэйд-ин", когда вы привозите свой старый автомобиль, а взамен, с учётом доплаты, получаете новый. Автосалон же берёт на себя все заботы по продаже вашего хлама.
Этот источник цены всем хорош, но только когда есть хоть какая-то статистика по продажам. Если взять, к примеру, мой случай, то очень мало людей, купив такое авто, спешат его продавать спустя год эксплуатации - в этом нет никакого смысла, ибо машина в целом неплоха. Не полноценный внедорожник, само собой, и не гоночный болид, а так, нечто среднее, но в очень и очень достойном исполнении (за исключением мелких неприятных деталей).

Как видим, ни один из вышеприведенных источников не может претендовать на абсолютную достоверность и точность. Что же делать? Где выход из тупика? Торговаться! Только такой вариант остаётся для страховых и их клиентов. Чем я и воспользовался. Получив несколько экспертных оценок от разных страховых компаний, с этим достаточно убедительным аргументом пошёл в свою, фактически заставив её пойти мне на уступки. В итоге, экспертная оценка остаточной стоимости моего авто снизилась с высосанных из пальца 238 тыс. грн. до вполне разумных 222 тыс. Таким образом при тарифе в 5% (о чём ниже) удалось сэкономить что-то около 1 тыс. грн.

Едем дальше. Я попросил своего страхового агента прислать мне коммерческое предложение на случай, если я вдруг выведу машину из залога. В итоге вместо тарифа 5.04% (платёж 11 тыс. грн.) я получил более реальный в 4.03% (платёж около 9 тыс. грн.). Вдумайтесь! Только за то, что в моём договоре при прочих АБСОЛЮТНО РАВНЫХ условиях, вместо меня в качестве выгодополучателя впишут банк, я должен заплатить лишних 2 тысячи!

Звоню страховому агенту и задаю тривиальный для таких случаев вопрос "What the fuck?". Девушка какое-то время пытается объяснить, что если машина в залоге, то риски по страхованию выше. Я вопрошаю: "Дороги кривее для кредитной машины? Или идиотов больше?". Девушке на это ответить нечего, и она перенаправляет меня к директору. Директор тоже сначала не знает что сказать, потом выдаёт приблизительно следующее:
- Вот если машина полностью в кредите, а владелец её разбивает полностью, то он может прийти в банк и отдать ключи со словами "Мне такая машина больше не нужна, забирайте". То есть, риск в таком случае разбить машину действительно выше из-за предполагаемого большего равнодушия хозяина к своему авто.
- Всё верно, но давайте не забывать, что моя машина в кредите лишь отчасти, я ведь сделал немалый такой первоначальный взнос, - возражаю я.
- Ну мы ведь не можем делать исключения для каждого клиента, у нас общая политика, - парирует директор.

Конечно же всё вышесказанное директором - откровенная чушь. Основная причина повышенных для кредитных клиентов тарифов заключается в том, что данная страховая аккредитована в банке. Не будь этого, я бы, согласно кредитному договору, не имел права страховаться в ней. Также аккредитация означает, что страховая несёт некоторые обязательства перед банком, взамен получая возможность работать с клиентами банка. Зачем банку ограничивать круг страховых компаний, спросите вы? По двум причинам. Первая - слабое законодательство в области контроля финансовой стабильности страховых компаний со стороны контролирующих органов. Банк вынужден предпринимать дополнительные меры, чтобы убедиться, что страховая компания адекватная, заставляя размещать последнюю депозит у себя на счетах. Вторая -  те самые премиальные 2 тыс. грн., которые банк в итоге получит от страховой компании, которая сдерёт их с меня. А деваться мне некуда - перекредитование обойдётся дороже, и не факт, что другой банк не сделает так же.

Самое интересное, что такой порядок на рынке кредитования автомобилей общеизвестен и ОБЫЧЕН, хотя явно является незаконным и таким, который препятствует развитию добросовестной конкуренции. Наш бдительный АМКУ (Антимонопольный комитет) даже совершал некие подвижки в прошлом на эту тему, грозно помахивая банкам пальчиком. Но всё обошлось мизерными административными штрафами должностных лиц, которые, понятное дело, не идут ни в какое сравнение с профитом, получаемым банками во время обдирания своих клиентов. В Европе, читал, подобные неконкурентные меры немедленно и жёстко пресекаются. Но мы же в Европу только стремимся...

Ещё про церковь

Уж не знаю почему, но последние известные мне скандалы связаны в основном со священниками Православной Церкви Московского Патриархата.
Вот очередной (ссылка).

Если на минуточку принять точку зрения на произошедшее церковного священника, то каковы, интересно, могли быть мотивы у журналистки (это женщина), чтобы начать драку с тремя мужиками (поп, дьякон и водитель)? Похоже, поп считает достоверной версию, когда журналист может сильно возмутиться после молчания (а скорее невразумительного мычания) оппонента в ответ на заданные ему каверзные вопросы. То есть, не ответил на вопрос "Где взял деньги" - получи по мордасам. Ай да поп, ай да молодец.

И всё-таки, почему самая дешёвая машина на служебной стоянке у заведения, как бы пропагандирующего духовные ценности, это Хонда?

Что мешает плохому танцору

Читаем здесь, что мешает плохому танцору по мнению Януковича.

После чего сразу переходим к следующей статье сюда.

И какой танцор, интересно, после этого наш весёлый озорной Президент?